Regenbogenfalter - Urania ripheus – Unterseite

Der "Regenbogenfalter" oder "Madagaskar-Sonnenuntergangs-Motte" (Chrysiridia rhipheus) ist ein endemischer Schmetterling aus Madagaskar, der zur Familie der Ritterfalter gehört. Die Flügel haben eine Spannweite von 70 bis 90 mm und sind tiefschwarz mit irisierenden, meist grünlich-bräunlichen Streifen auf der Oberseite. Besonders markant sind die schillernden Farben auf der Hinterflügeloberseite, die durch die Oberflächenstruktur der Flügelschuppen erzeugt werden. Die Falter sind tagaktiv und haben sechs weiße, gefranste Schwänzchen am Hinterflügelaußenrand.

Die Raupe ist cremeweiß mit schwarzen Flecken und Borstenhaaren, die Puppe ist charakteristisch grün gefärbt. Die Art ist auf Madagaskar beheimatet und bewohnt hauptsächlich tropische Wälder. Die Falter ernähren sich von Blüten und Blättern der Gattung Omphalea, die zur Familie der Wolfsmilchgewächse gehören. Diese Pflanzen enthalten Giftstoffe, die von den Raupen, Puppen und Faltern aufgenommen werden und vor Fressfeinden schützen.

Der Bestand von Chrysiridia rhipheus war durch den Sammlerhandel gefährdet, wurde jedoch nach dem Verbot des Handels wieder stabilisiert. Aktuell bedrohen die Zerstörung ihres natürlichen Lebensraums durch Brandrodung und Palmölplantagen die Populationen dieses auffälligen Schmetterlings.